恐山とイタコ
下北半島の中央部に位置する活火山、と言われてもピンとこない人は多いでしょう。
ですが、恐山と言われると「ああ、イタコの！」と思う人はとても多いです。
元々、恐山は死者が集まる山として知られています。
そんな土地柄か、イタコによる口寄せが非常に有名です。
七月の恐山大祭の際には、実際にイタコが恐山菩提寺の境内で死者の魂を呼び寄せる口寄せを行います。
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恐山と死者
イタコが有名な恐山ですが、そもそもは地蔵信仰をバックグラウンドとして信仰を集め、供養の場として知られてきました。
恐山は民間信仰に深く根ざしており、下北地方では死者の魂は山に行くと言われています。
死者の声を代弁するイタコが有名になったのも、このような土地柄故と言えるでしょう。
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イタコマチで口寄せをしてもらう
恐山では、恐山大祭や恐山秋詣りと言う行事が行われます。
恐山大祭は、7月の20日から24日に行われ、恐山秋詣りは10月上旬の連休に行われる行事です。
その際にはイタコマチと呼ばれるスペースができます。
イタコマチとは、イタコがそれぞれテントを張って口寄せを行う場所のことです。
口寄せを望む多くの人がイタコマチを訪れます。
イタコマチには多くのイタコが参加していますが、中には非常に人気のイタコもおり、何とかその人に口寄せをしてもらいたいと長蛇の列が出来ることも少なくありません。
残念ながら、イタコマチでの口寄せは原則として予約を受け付けていません。
そのため、目当てのイタコに口寄せをお願いできるとは限りません。
そもそもそのイタコがイタコマチに来ていない、なんてこともあり得ます。
口寄せをしたもらうためにイタコマチを訪れる人は、その点に十分気をつけましょう。
料金もその都度確認する必要があります。
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イタコは嘘？
中には、「恐山のイタコは嘘つきだ」、と言う人も居ます。
実際のところ、恐山のイタコが嘘つきであるかを判別できる人はそう多くありません。
また、中には
- 「イタコの言うことが嘘か本当かはそれほど問題ではない」
- 「その言葉を受けた遺族がそれをどう受け止めて前に進むかが重要だ」
と言う意見もあります。
最初から疑ってかかる人にとってイタコの口寄せは眉唾もの、くらいの感覚かも知れません。
ですが、イタコの口寄せによって救われる人が居るのもまた事実なのです。
なお、イタコの口寄せの是非は置いておくとして、一つ気をつけたいことがあります。
というのは、実は恐山にはイタコが居ないと言う点です。
そもそもイタコが恐山で口寄せをするようになったのは戦後からで、恐山に常住するイタコは居ません。
この点は注意が必要です。
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